Craft Beer vs Real Ale

Tout d'abord, un avertissement : je suis américain et la plupart de mes connaissances en matière de bière artisanale proviennent de la scène américaine de la bière. Je suis quelque peu conscient de l'évolution de l'industrie brassicole britannique, mais je suis loin d'avoir une connaissance aussi approfondie que celle de l'Amérique. La bière artisanale est généralement définie par la Brewer’s Association comme une bière artisanale. C'est-à-dire petite, indépendante, traditionnelle. En dehors des détails, cette définition vise à exclure les plus grandes sociétés de brassage du monde et leurs portefeuilles “artisanaux”. Le terme “artisanal” est un péjoratif utilisé pour décrire les marques ou les brasseurs qui peuvent ou non produire une bière de bon goût, mais qui sont détenus par les plus grandes marques dans le but de diversifier leurs portefeuilles. Alors que la BA est principalement axée sur le marché américain, il semble que la plupart des écrivains européens s'en remettent à leurs termes.

Real Ale, est un terme distinctement britannique. Créé par la CAMRA dans les années 70, il est davantage lié à l'emballage et au service de la bière dans le pub qu'à l'échelle commerciale du brasseur. Tout ce que la Real Ale doit faire, c'est être conditionnée en fût et servie par un robinet à gravité ou tirée à la main avec un moteur à bière. Cela exclut une majorité de ce que nous, aux États-Unis, considérons comme de la bière artisanale, car cela exclut tout ce qui est mis en fût, filtré, gazéifié de force ou poussé avec du gaz sous pression.

Cela conduit à un chevauchement intéressant où une bière non filtrée, gazéifiée par fermentation naturelle, ne pourrait PAS être une real ale parce qu'elle est mise en fût et servie avec du gaz. De plus, rien n'empêche une grande marque comme Murphy’s ou Beamish (toutes deux détenues par Heineken) de commercialiser une “Real Ale”.

Ces définitions mises à part : on dirait que vous êtes juste un fan de l'IPA. Votre liste de bières artisanales est entièrement constituée d'IPA. Il n'est pas vraiment exact de confondre “Craft” et “IPA” car beaucoup de bières artisanales sont des stouts, des rye beers, des Scotch ales, des English bitters ou des choses totalement non traditionnelles

Un autre problème que vous pourriez avoir avec la “Real Ale” est une note technique. Parce qu'elle est exposée à l'oxygène dès que le fût est entamé, la “real ale” a tendance à se gâter si elle n'est pas bue rapidement. Le goût caractéristique de la bière oxydée est celui du carton, et le goût caractéristique de la bière laissée trop longtemps sur de la levure morte est celui du savon. Je peux facilement voir que cela donne une impression de “cire”, surtout si elle est plus chaude que ce que vous avez l'habitude de boire et que vous venez de faire tomber quelques IPA.

La bière d'aujourd'hui est probablement la meilleure que l'on ait jamais goûtée, grâce au perfectionnement des techniques de production et de l'agriculture. Les consommateurs s'intéressent de plus en plus à la composition de leur bière, de sorte que la qualité des ingrédients et des soins dans leur ensemble s'améliore. Mais la real ale est un créneau, il y aura de grands brasseurs traditionnels qui produiront une bière phénoménale, mais elle est susceptible de se gâter si elle n'est pas bien traitée. Il se peut aussi que certains l'utilisent comme un gadget marketing.

Et enfin un dernier point sur l'industrialisation : Elle a considérablement amélioré la qualité des ingrédients et des procédés que tous les brasseurs utilisent. Les grandes marques que nous avons maintenant, ont toutes commencé comme un artisanat à un moment donné. Mais si elles ne sont plus artisanales, elles n'ont pas pu résister au marché et ont dû faire le choix de ne plus être une entreprise ou de vendre à une entreprise et risquer de devenir plus une affaire que la bière. Aux États-Unis, de grandes brasseries prouvent qu'on peut encore être assez grand et faire de la bonne bière. Sam Adams, Stone Brewing, Dogfish Head, Yuengling, sont ÉNORME selon les normes artisanales et n'ont pas compromis la qualité de leurs ingrédients parce que les brasseurs sont toujours en charge. L'industrialisation n'empêchera jamais une brasserie dirigée par un brasseur passionné de fabriquer de la bière intéressante, mais laisser les décisions de brassage à un homme d'affaires permettra toujours de fabriquer de la bière ennuyeuse.

D'après mes recherches, le terme “real ale” provient de la distinction originale entre la bière, qui était brassée avec du houblon, et la ale, qui ne l'était pas.

Le terme “real ale” se rapporte également au fait que la boisson était ou non artificiellement gazeuse ou en fût. La bière artisanale est généralement brassée avec du houblon, bien que certains brasseurs artisanaux tentent d'utiliser d'autres agents amers. De même, il y a des brasseurs artisanaux qui utilisent le conditionnement en fût et plus encore en bouteille.

Je dirais que la bière “artisanale” est un terme assez vague. La meilleure façon de distinguer les brasseurs “artisanaux” des autres brasseurs est d'utiliser le terme “artisanat” ou “commerce”. Ceux qui produisent de la bière en tant que commerce seraient plutôt des brasseurs artisanaux par opposition aux producteurs industriels.