Quelles sont les caractéristiques utilisées pour distinguer les différents styles de bière ?

Les directives de style de la BJCP spécifient une grande variété de variables. Celles-ci comprennent :

• Arôme (malt, houblon, levure, diacétyle, etc.)
• Aspect (couleur, clarté, tête, etc.)
• Saveur (douceur, amertume, sécheresse, alcool, acidité de carbonatation, diacétyle, fruité, etc.)
• Sensation en bouche (corps, carbonatation, douceur, astringence, etc.)
• Ingrédients (levure, bec de moût, houblon, ingrédients ajoutés, etc. )

Ces lignes directrices proviennent du programme de certification des juges de bière, elles sont donc nécessairement basées sur un jugement idéalisé, plutôt que sur l'intention de taxonomiser toutes les bières connues.

Les quatre premières sont subjectives, venant du point de vue de la catégorisation basée sur l'expérience de consommation. La dernière, Ingrédients, est objective et est utilisée pour un certain nombre de catégorisations générales (ale contre levures de bière blonde, par exemple).

On pourrait également affirmer que la source de nombreux facteurs subjectifs est la variation du processus de brassage, comme la température de fermentation, l'addition ou la soustraction de diverses étapes, etc. Cependant, si vous abordez la question sous l'angle de “comment catégoriser une bière inconnue”, les quatre premiers éléments subjectifs sont essentiels. La question est de savoir si l'on se concentre sur ce qu'elle est ou sur la manière dont elle est arrivée là.

Il existe de nombreux points de comparaison, comme le souligneront les directives sur le style de jugement de la bière . Parmi ces caractéristiques figurent l'ABV, l'IBU (International Bitterness Units), la couleur, l'arôme, la sensation en bouche et, bien sûr, la saveur.

Un critère très important que l’@phoebus a brièvement mentionné est le processus de brassage. La première grande distinction est celle entre les bières et les lagers. Les lagers sont stockées dans des chambres froides pendant le processus de production, et je trouve qu'elles sont en moyenne plus légères que les ales, certainement en termes de goût, et souvent aussi en termes de couleur.

Ensuite, il y a beaucoup de différences de brassage entre les styles de bière, moins noires et moins blanches. Par exemple, les API ajoutent généralement une quantité considérable de houblon, mais ce n'est pas toujours vrai. La Hefeweizen contient des quantités considérables de levure après le brassage, ce qui lui donne son aspect trouble. La liste est encore longue.

Personnellement, je pense que les noms traditionnels des styles de bière (stout, lager, IPA, bière de blé, etc.) se basent beaucoup sur le processus de brassage, et dans le cas de quelque chose comme la lager ou la bière de blé, le nom indique clairement l'origine de brassage. Cependant, de plus en plus de brasseurs repoussent les limites de ces styles, de sorte que lorsqu'il s'agit de choses comme l'apparence et la saveur, qui sont en fin de compte les choses qui comptent, deux bières de styles de brassage différents peuvent être assez similaires, ou deux bières du même style de brassage peuvent être assez différentes.