Pour autant que nous sachions, quand les humains ont-ils commencé à brasser de la bière, et où ? À quelle époque auriez-vous pu mettre la main sur quelque chose ressemblant à une pâle moderne ?
Comme le note correctement Slyboty, la bière est une boisson très ancienne qui précède les plus anciens documents écrits (et probablement toutes les découvertes archéologiques.) Pendant des millénaires, la bière n'était fabriquée qu'à partir de malt fermenté avec divers ajouts.
Le changement majeur qui a donné naissance aux bières modernes est l'ajout de houblon, créant pour la première fois une bière ressemblant beaucoup aux pils modernes. La première utilisation documentée du houblon dans la bière date de 822 après J.-C. [source]](http://www.aperfectpint.net/Hops.pdf) bien que les archives sur la culture du houblon remontent à 736 [source] ce qui suggère que l'utilisation du houblon dans le brassage est bien antérieure aux archives écrites.
La réponse est simple : “personne ne sait”. Je dois m'excuser d'être un peu fou d'histoire ici et cela pourrait vous en dire bien plus que ce que vous avez toujours voulu savoir…
La fermentation des céréales est universelle, tout comme la fermentation des fruits et du miel. On la trouve dans le nouveau monde avec des boissons comme la chicha (une boisson andine où la salive fournit l'amylase qui décompose l'amidon de maïs en sucres pour la fermentation), chez les Amérindiens d'Amérique du Nord également, au début de l'Europe, au début de la Chine et au début du Japon également.
La fermentation des céréales est un processus remarquablement complexe parce que la levure ne peut pas digérer l'amidon et qu'il faut donc trouver un moyen de transformer les amidons en sucres. Il existe plus ou moins trois stratégies :
L'Amérique du Sud a représenté les trois méthodes, tout comme l'Asie ancienne.
Le fait que différentes stratégies soient employées dans le monde entier me suggère que la brasserie n'a pas commencé quelque part et s'est répandue mais a été réinventée indépendamment dans différents endroits. C'est probablement pour cette raison qu'elle est extrêmement ancienne, bien plus ancienne que ce dont nous disposons de preuves directes.
En ce qui concerne la bière, la question est de savoir ce que vous voulez dire. Si vous voulez parler de grains fermentés, nous n'en avons aucune idée. Elle est très très ancienne et pourrait remonter à l'époque néolithique, voire même avant (même si je soupçonne que l'agriculture céréalière organisée de l'époque néolithique était une condition préalable absolue à la fermentation des céréales).
Si vous voulez parler du malt, de la levure et du houblon, nous ne le savons toujours pas. Nous avons des preuves que le houblon était cultivé pour la bière à l'époque d'Augustin, et le Vieux Nordique fait une distinction entre la bière et la ale en utilisant le houblon mais le mot “beor” en vieil anglais signifie quelque chose de différent (probablement un hydromel très fort avec des herbes ?), ce qui suggère peut-être que la distinction du houblon est postérieure à la scission du Vieux Nordique (et donc au 8ème siècle), mais cela ne vous mène pas très loin. Ce qui est assez clair, c'est qu'elle est certainement antérieure à nos premières traces de cette pratique. Dans quelle mesure et quand est-il devenu une boisson distincte ? Je ne pense pas que nous le saurons jamais. En tout cas, la prévalence précoce du houblon en tant qu'herbe utilisée dans le brassage parmi de nombreuses autres en Angleterre et en Scandinavie suggère (mais ne prouve pas) que le houblon a été adopté (encore une fois comme une herbe parmi d'autres) pour le brassage de la bière par les tribus germaniques, quelque temps avant que nous ayons des traces écrites. Enfin, jusqu'à il y a une centaine d'années, avant l'apparition des bouchons et des canettes de bière modernes, la plupart des bières auraient été vendues sans gaz carbonique, mais les bières de spécialité étaient gazéifiées, comme l'est le champagne aujourd'hui. Mes propres expériences de brassage à domicile (je brasse même comme un fou d'histoire) avec des bières non gazeuses suggèrent qu'elles sont d'un caractère tout à fait différent des bières gazeuses (en raison de l'acide carbonique contenu dans les boissons gazeuses). Les saveurs sont plus légères, plus douces, plus vives et plus distinctes, et entièrement différentes de celles de la bière “plate”. En effet, le dioxyde de carbone dissous confère une acidité supplémentaire à la bière.
EDIT : Il me vient également à l'esprit que la fermentation contrôlée est l'un des moyens les plus courants de conserver les aliments à l'époque préindustrielle. Cela inclut la fermentation lactique (qui nous donne du fromage de longue conservation, du salami, de la choucroute, etc.), mais il faut aussi y inclure la fermentation alcoolique. Il n'y a aucune raison de penser que les premières céréales fermentées l'ont été par accident.
Selon LiveScience ,
la bière remonte à l'aube de l'agriculture céréalière, vaguement localisée à 10 000 ans avant Jésus-Christ dans l'ancienne Mésopotamie, la région de l'Asie du sud-ouest actuellement occupée par l'Irak.
Je me souviens également avoir regardé un documentaire il y a quelques années (je ne me souviens malheureusement pas du nom pour le citer correctement) qui affirmait que les humains avaient commencé à s'installer et à pratiquer l'agriculture parce qu'ils avaient accidentellement consommé une sorte de bière primitive.
Je ne sais pas exactement quand la première bière a été fabriquée, mais la plus ancienne brasserie existante est Weihenstephan , qui remonte à 1040 après J.-C., soit 26 ans avant la bataille de Hastings.
Ils ont non seulement une pils, mais aussi une Hefeweizen, une Dunkel, et quelques autres brassins.