Pour répondre à une partie de votre question, il n'y a probablement pas d'autres raisons pour la culture à grande échelle du houblon au 8e siècle que la brasserie. Alors que le houblon était utilisé en médecine, les principaux herboristeries nationales de l'Angleterre anglo-saxonne n'en font pas mention. Le fait que nous ayons de fortes références dans l'Angleterre du début du 8e siècle (voir “Anglo-Saxon Food and Drink” d'Ann Hagen) à la culture du houblon à grande échelle en comparaison suggère fortement qu'il était utilisé dans la brasserie.
Le houblon est également utilisé en médecine, mais les quantités qui y sont employées sont très faibles par rapport à celles utilisées pour la brasserie, et les deux principaux herbiers nationaux anglo-saxons, Bald’s Leechbook et The Lacnunga ne les mentionnent pas (je pense que l'Herbier du vieil anglais le fait, mais il s'agit d'une traduction en vieil anglais d'un ouvrage latin continental). Gardez à l'esprit que la plupart de mes travaux avec ces ouvrages ont été traduits (Pollington’s) et que la traduction des plantes à partir des descriptions pose souvent des problèmes intéressants. Je pourrais probablement trouver des éditions standardisées en vieil anglais si nécessaire cependant.
L'un des liens intéressants ici est que deux des plus importantes herbes brassicoles anciennes, le houblon et le henbane, avaient tous deux des liens étroits avec les préoccupations médicales des femmes (c'est également intéressant parce que, historiquement, la brasserie était le travail des femmes, d'où le terme obsolète de “gaspareau” qui ne fait pas référence à un poisson - la place de la femme dans la tenue d'une taverne était privilégiée mais la brasserie était en quelque sorte comme la cuisine, quelque chose que chaque femme était censée savoir). Le houblon était utilisé pour les règles abondantes, et la poule était utilisée pour traiter la douleur lors de l'accouchement. Ces deux éléments peuvent contribuer à l'avertissement de Bald selon lequel les femmes enceintes peuvent boire de la bière sans danger, mais pas de la bière, car la bière entraînerait un risque de fausse couche.
En général, pour que la culture du houblon soit dans une certaine mesure digne d'intérêt, on parle presque certainement de brassage, que ce soit des céréales ou du miel, et que ce soit seul ou avec d'autres herbes.