Comment la bière sans alcool est-elle produite ?

Les bières non alcoolisées (aux États-Unis, pas plus de 0,05 % de VBA) commencent leur vie comme toutes les autres bières ; elles passent par le même processus en 8 étapes décrit ici , mais une étape est ajoutée entre les deux dernières : la conversion.

La bière a déjà été fermentée lorsqu'elle est ajoutée à une cuve de conditionnement, où on la laisse mûrir pendant plusieurs jours (la 7e étape), à partir de là elle est cuite pour en retirer l'alcool. En raison du point d'ébullition absurdement élevé de l'eau (100°C), il est facile de faire évaporer l'alcool (point d'ébullition = 78,3°C) et de laisser le reste de la bière derrière. L'évaporation sous vide est également utilisée dans la plupart des brasseries modernes pour préserver la saveur et accélérer le processus.

Une autre méthode utilisée est l'osmose inverse, qui permet à l'eau et à l'alcool de s'échapper de la bière à travers une membrane. L'alcool est ensuite distillé à partir de la solution, et l'eau est ajoutée au sirop sucré laissé à l'origine, ce qui reforme la bière (sans alcool).

La bière est maintenant sans alcool et continue jusqu'à la dernière étape du processus de brassage où elle est filtrée, gazéifiée et stockée (jusqu'à ce qu'elle soit conditionnée pour la vente).

En Allemagne, il existe deux autres possibilités :

• ajouter la levure à 0°C pour qu'il n'y ait pratiquement pas de production d'alcool
• arrêter le processus de fermentation à un taux d'alcool de 0,5%.