Il y a deux façons habituelles d'extraire la bière d'un fût.
Par gravité, on place un robinet à une courte distance de la base et on laisse l'air entrer par le haut. Lorsque vous ouvrez le robinet, la bière en sort. En général, dans cette situation, vous voulez boire la bière rapidement car elle va s'échapper. Cette méthode est couramment utilisée dans les expositions de bière.
L'autre méthode consiste à utiliser une surpression de gaz pour expulser la bière. Le gaz peut être du CO2, de l'azote ou de l'air. La pression est généralement générée par une sorte de pompe. Pour la Real Ale, la pompe à main est le dispositif de choix pour forcer l'air sur la bière et est actionnée par l'homme. Dans certains endroits d'Écosse, la pompe à main est remplacée par une pompe à eau parce que les Écossais sont des ingénieurs.
Lorsque la résurrection de la real ale a eu lieu dans les années 70, les barmaids ont en fait été averties de changer de main pour tirer sur la pompe de peur d'augmenter les muscles d'un côté et de devenir pour ainsi dire déséquilibrées.