Quelle est la précision de la mesure de l'alcool par volume dans la bière ?

tl;dr - Par règlement, ±0,3-0,5%.

Chimiquement parlant, je ne suis pas sûr - peut-être que quelqu'un d'autre peut se lancer dans les techniques de mesure, les altérations (fermentation continue ?) pendant la distribution, etc.

Mais les pays et les régions spécifient des tolérances d'erreur.

Aux États-Unis, selon Titre 27 : Alcool, tabac et armes à feu, Partie 7 : Étiquetage et publicité des boissons à base de malt , §7.71 :

© Tolérances. (1) Pour les boissons maltées contenant 0,5 % ou plus d'alcool en volume, une tolérance de 0,3 % sera autorisée, soit au-dessus soit en dessous du pourcentage d'alcool indiqué. Toute boisson de malt étiquetée comme contenant 0,5 pour cent d'alcool en volume ou plus ne peut contenir moins de 0,5 pour cent d'alcool en volume, indépendamment de toute tolérance. http://www.ecfr.gov/cgi-bin/text-idx?SID=1affcd509f9614478fbbc0c85551765a&node=27:1.0.1.1.5.8.41.1&rgn=div8

Dans l'UE,

• 0,5 % vol. pour les bières ayant un titre alcoométrique n'excédant pas 5,5 % vol. et les boissons classées dans la sous-position 22. 07 B II du tarif douanier commun et fabriqué à partir de raisins
• 1 % vol. pour les bières ayant un titre alcoométrique supérieur à 5,5 % vol. et les boissons classées dans la sous-position 22. 07 B I du tarif douanier commun et fabriqué à partir de raisins ; cidres, baies, vins de fruits et similaires ; boissons à base de miel fermenté
• 1,5 % vol. pour les boissons contenant des fruits ou des parties de plantes macérées
• 0,3 % vol. pour les autres boissons http://www.icap.org/table/alcoholbeveragelabeling

Une brasserie peut mesurer l'abv de deux façons :

1. Par la gravité du moût : en mesurant la gravité spécifique du moût (la solution sucrée que la levure fermente en bière) à la fois avant et après la fermentation. La différence est la quantité de sucre consommée, qui peut être utilisée pour estimer la quantité d'alcool produite.
2. Par distillation ](http://www.themadfermentationist.com/2009/07/testing-alcohol-content-of-ice.html) : l'échantillon est chauffé, de sorte que l'eau et l'éthanol (alcool) s'évaporent et sont recueillis dans un condenseur. La gravité spécifique de celui-ci est mesurée, ce qui peut ensuite être utilisé pour calculer le pourcentage d'alcool, puisque les densités de l'alcool et de l'eau sont toutes deux connues.

Les deux méthodes sont exactes et la précision est entièrement due à la précision de l'équipement utilisé pour mesurer.

La méthode la moins précise est le cas (disons) d'un microbrasseur utilisant un aréomètre en verre ordinaire pour mesurer l'OG et le FG (méthode 1 ci-dessus) - ceux-ci se lisent à 4 chiffres significatifs, avec une précision de +/-1 SG au mieux. Sans entrer dans les détails, la précision est alors d'environ +/-5% de la valeur finale pour une bière ordinaire. Donc pour une bière à 5%, ce serait +/-0,25%.

Avec un équipement de qualité laboratoire, la précision de la méthode 2 peut aller jusqu'à 0,05%, puisque les densités sont mesurées avec une plus grande précision (et exactitude.) Donc notre bière à 5% serait avec une précision de 0,0025%.