J'ai lu récemment “Sacred and Herbal Healing Beers” de Stephen Buhner, dans lequel il affirme que le houblon était une manière assez nouvelle de fabriquer de la bière amère à la renaissance et qu'en Angleterre, Henry VIII l'a proscrit. Cependant, je n'ai pas pu trouver de preuves de cette affirmation dans les archives historiques. C'est une belle histoire, mais est-elle vraie ?
Tout d'abord, je ne sais pas si cette histoire est vraie, mais je peux apporter un éclairage sur le sujet qui indiquerait qu'elle est certainement plausible.
Le houblon a été utilisé pour la première fois pour aromatiser la bière vers 1000 après J.C., à partir de l'Allemagne. Jusqu'à cette époque, la bière était aromatisée avec un mélange d'herbes et d'épices appelé “gruit” qui était taxé (généralement par le gouvernement ou l'Église catholique romaine) et dans de nombreux cas exigé par la loi, de sorte que lorsque le houblon est apparu, il est apparu dans des régions où l'Église avait moins de contrôle.
Le houblon n'est arrivé en Angleterre que vers 1500 après J.-C., et n'a été utilisé universellement que vers 1600. Comme Henry VIII a régné de 1509 à 1547, l'introduction du houblon dans la région aurait été précoce, et il est certainement possible qu'il l'ait interdit comme une menace pour les recettes fiscales provenant de la vente de fruits. Cependant, la demande de houblon a fini par l'emporter, et les propres guerres d'Henry avec l'Église catholique ont peut-être affaibli la capacité des détenteurs de droits de recrutement à continuer de monopoliser le marché, et comme je l'ai mentionné, cinquante ans après la mort d'Henry, le houblon a finalement remporté la guerre.
La réponse courte est la suivante :
Ian Horney dans “A History of Beer and Brewing” fait cette affirmation [0]. Mais elle n'est pas étayée par des preuves. Le brasseur de bière d'Henry VIII, John Pope, a reçu une dérogation spéciale pour engager plus de quatre travailleurs étrangers pour la brasserie familiale [1]. Ainsi, au moins la cour d'Henry VIII a brassé sa propre bière.
Les différentes lois sont utilisées pour différencier la bière de la bière. La bière est fabriquée à partir d'une sélection d'herbes appelée “gruit” - qui ne doit pas contenir de houblon. Alors que la bière était aromatisée avec du houblon (et éventuellement d'autres herbes). L'utilisation générique du houblon n'a jamais été interdite[2], mais l'utilisation du houblon dans la bière était contrôlée.
[0] http://zythophile.co.uk/false-ale-quotes/myth-two-hops-were-forbidden-by-henry-vi/
[1] Terry Breverton “The Tudor Kitchen : What the Tudors Ate & Drank”, Ch 3.
[2] http://www.beerscenemag.com/2010/04/the-short-and-bitter-history-of-hops/