Je sais qu'en général, le whisky écossais est tourbé à cause de la façon dont ils sèchent le malt avec de la fumée de tourbe alors que le whisky irlandais ne l'est pas parce qu'ils utilisent du malt non tourbé. La différence est-elle légalement établie dans ces deux pays ou s'agit-il d'une convention ? Une distillerie irlandaise peut-elle fabriquer du whisky écossais et inversement ?
Légalement, un Scotch Whisky est un alcool distillé fabriqué en Écosse à partir de céréales, d'eau et de levure et a été affiné pendant une période d'au moins trois ans (The Scotch Whisky Regulations 2009).
Un Irish Whiskey est distillé en Irlande et vieilli pendant une période minimale de trois ans en fûts de chêne.
Ainsi, une distillerie irlandaise ne peut pas produire un whisky écossais ! Cependant, notre question ne s'arrête pas là car le règlement sur le whisky écossais de 2009 définit cinq catégories de whisky écossais :
-Single Malt Scotch Whisky : un whisky écossais distillé dans une seule distillerie en utilisant uniquement de l'orge maltée.
-Single Grain Scotch Whisky : Un whisky écossais distillé dans une seule distillerie.
-Blended Scotch Whisky : Un mélange d'un ou plusieurs Single Malt Scotch Whiskies avec un ou plusieurs Single Grain Scotch Whiskies.
-Blended Malt Scotch Whisky : Un mélange de Single Malt Scotch Whiskies qui ont été distillés dans plus d'une distillerie.
-Blended Grain Scotch Whisky : Un mélange de Single Grain Scotch Whiskies qui ont été distillés dans plus d'une distillerie.
Mais certains Scotch Whiskies ont un goût fumé qui provient du feu de tourbe sur lequel le malt vert est séché, avant d'être broyé et écrasé. Attendez un instant, “en Irlande, les whiskies distillés à Cooley ne sont distillés que deux fois, et ils font des whiskies fumés là aussi (Connemara)”
Ainsi, la question de savoir quelles sont les différences entre un Irish Whisk e y et un Scotch whisky, à part l'orthographe whiskey, reste une question de géographie !
La réponse est en partie historique. Dans les années 1900, le marché irlandais des distilleries a été durement touché. À commencer par la guerre d'indépendance de l'Irlande de 1919 à 1921, la prohibition aux États-Unis entre 1919 et 1933, puis une guerre commerciale entre l'Irlande et la Grande-Bretagne de 1932 à 1938, et enfin la Seconde Guerre mondiale à partir de 1939. Dans les années 1970, l'Irlande ne possédait plus que deux distilleries, Midleton qui fabriquait entre autres Jameson, et Bushmills. Ce que nous pensons du whisky irlandais est donc largement basé sur ce que les deux distilleries fabriquaient et ce qu'elles pouvaient vendre. L'économie irlandaise des spiritueux a enfin commencé à se redresser, le nombre de distilleries agréées ayant doublé entre 2014 et 2016, passant de 9 à 18. Aujourd'hui, il y en a plus de 30, et la perception limitée du whisky irlandais finira par changer à mesure que les petites distilleries feront des choses nouvelles et passionnantes.