Les Néerlandais ont commencé à brasser de la bière pour leur propre usage à Nagasaki pendant la période Edo. La première brasserie à servir le marché japonais a été fondée en 1869 dans la ville portuaire internationale de Yokohama par un homme d'affaires étranger. Après un changement de propriétaire, elle a commencé à produire de la bière de marque Kirin en 1888. Entre-temps, à Sapporo, le gouvernement a construit une brasserie et a créé la marque de bière Sapporo en 1876 dans le cadre de ses efforts pour développer l'île d'Hokkaido. En conséquence, Yokohama et Sapporo se disputent le titre de ville natale de la bière japonaise.
La popularité de la bière a fortement augmenté dans la seconde moitié du 20e siècle, et la bière a depuis longtemps dépassé le saké comme boisson préférée de la nation. Au cours des dernières décennies, certaines bières japonaises ont également gagné en popularité à l'étranger.
Variations de la bière
Comme les lois sur l'alcool au Japon imposent que la bière soit taxée en fonction de sa teneur en malt, les brasseurs japonais ont créé d'autres boissons similaires à la bière qui contiennent moins de malt et sont donc moins chères à vendre. Les trois grades de bière actuels sont les suivants :
Bière
Bière ordinaire avec une teneur en malt régulière. En raison d'une taxation plus élevée, elle coûte plus cher que les deux rangs inférieurs.
Happoshu
Happoshu (littéralement “alcool mousseux”, également connu sous le nom de bière à faible teneur en malt) est une invention relativement récente des sociétés brassicoles japonaises. Elle a une saveur et une teneur en alcool similaires à celles de la bière, mais elle est fabriquée avec moins de malt, ce qui lui donne un goût différent et plus léger. En raison de sa teneur en malt plus faible, le happoshu est taxé différemment de la bière et coûte moins cher.
Nouveau genre (Shin Janru)
Bière nouveau genre (également connue sous le nom de “troisième bière” ou “daisan no bīru”) est l'évolution la plus récente de l'industrie japonaise de la bière. Afin de contrer les changements fiscaux qui ont entraîné une reclassification de la teneur en malt de la bière et, par la suite, une augmentation du prix du happoshu, cette boisson de type bière ne contient pas de malt, mais utilise plutôt de l'alcool de pois, de soja ou de blé. Elle peut donc être vendue à un prix encore plus bas.
Au cours des prochaines années, le taux d'imposition de l'alcool sera progressivement ajusté pour être unifié en un seul pour toutes les bières et boissons similaires à la bière d'ici 2026. Cela signifie que la différence de prix entre la bière et ses alternatives moins maltées se réduira.
Bière artisanale
La scène de la bière artisanale (地ビール, ji-bīru, littéralement “bière locale”) est apparue au milieu des années 1990. Jusqu'alors, les lois strictes sur la brasserie n'accordaient de licences qu'aux grands brasseurs. Tout cela a changé en 1994, lorsque le gouvernement a considérablement assoupli la loi, permettant aux petites brasseries de prospérer. Depuis lors, la bière artisanale est devenue de plus en plus populaire, des centaines de microbrasseries dans tout le pays vendant désormais des bières régionales de haute qualité au niveau national et international.
La scène de la bière artisanale est particulièrement dynamique dans les grandes villes comme Tokyo et Osaka, où divers bars spécialisés vendent de la bière provenant d'une brasserie particulière à laquelle ils sont liés, voire d'une sélection de brasseries. Il existe également un nombre croissant de brasseries qui brassent et vendent leur propre bière sur place. De nombreuses villes onsen contribuent également à la présence de la bière artisanale nationale avec des brasseries locales renommées qui tirent profit des eaux pures locales. - Autres sources d'information :
Histoire de l'industrie japonaise de la bière
Brassage au Japon : l'évolution de l'industrie japonaise de la bière
Brasserie Hitachino Nest Beer