Une question assez simple. Si nous prenons un style de whisky donné à l'extrémité inférieure du spectre, et que nous le comparons à un bon Scotch, qu'est-ce qui, dans la production des deux bouteilles, fait que l'une est plus agréable au goût et plus facile à boire que l'autre ?
Cette question risque d'être classée comme trop large, car une réponse complète à cette question inclurait de nombreuses expériences de toute une vie de maîtres distillateurs, et devrait intégrer des opinions (certaines personnes trouvent les whiskies tourbés et fumés absolument immondes et imbuvables, tandis que d'autres ne voudraient jamais boire un whisky doux de plaine)
Cela dit, je vais résumer mes plus critiques, et les pensées qui m'ont guidé lors de la distillation de mon propre whisky :
Vieillissement : le fût donne la plus grande partie de l'arôme, grâce au type de bois, au contenu précédent, à la carbonisation du fût, à la durée de séjour dans le fût, etc. Les whiskies les plus désirables choisissent soigneusement les fûts et le vieillissement pour offrir des goûts que les clients apprécieront. Cela coûte généralement de l'argent (surtout pour les frais de stockage), de sorte qu'un whisky bon marché ne nécessite pas forcément autant d'efforts pour la sélection du fût, le contrôle de la qualité, l'âge, etc : Les whiskies de la coupe intermédiaire commencent avec du méthanol, donc n'ont pas un bon goût, et sont généralement toxiques, mais une petite quantité de méthanol est utile dans le processus (et s'évapore d'abord après le moulage dans le cadre de la Part des Anges), donc la décision d'extraire la coupe intermédiaire est essentielle. De même, les feintes, qui contiennent du propanol et des huiles de fusel plus lourdes, ne sont pas recherchées et sont donc renvoyées dans l'esprit. Mais il y en aura une petite quantité dans le produit final. Savoir quelle quantité de préformes et de feintes inclure fait partie du métier du maître distillateur.
Vitesse de chauffe / forme de l'alambic : Les grands alambics donnent un goût très doux et clair, surtout lorsqu'ils sont chauffés lentement. Les alambics courts et trapus, combinés à un chauffage rapide, permettent d'introduire beaucoup plus d'huiles de fusel et d'autres substances dans le distillat, ce qui rend le goût plus intéressant, mais peut entraîner un manque de douceur.
Certains spiritueux moins chers contournent certains de ces problèmes par des distillations multiples pour éliminer certaines des substances les plus complexes - cela peut conduire à un goût plus facile à boire, mais aussi à quelque chose de beaucoup plus ennuyeux (du point de vue d'un amateur de whisky) et fade.