Le saké est-il un vin, une bière ou une boisson spiritueuse ?

Réponse courte Le saké est classé dans la catégorie du saké et ne doit pas être regroupé avec d'autres types d'alcool. Au Japon, vous devez avoir une licence spécifique pour la fabrication du saké, même si vous avez des licences pour la fabrication de la bière, du vin et des spiritueux !

Longue réponse Pour aider à clarifier les choses, comparons les différents types d'alcool.

Le saké est-il un spiritueux? Non. Le saké est brassé. Rien que par cette définition, il ne peut être classé comme alcool, qui sont distillés. Le Shochu (焼酎) serait un équivalent japonais plus proche.

Est-ce que le saké est un vin? Non. Le saké utilise un processus de fermentation complexe connu sous le nom de fermentation multiple parallèle, où le riz est converti du début en glucose, puis du glucose en alcool simultanément dans le même récipient. Le vin utilise le glucose du raisin, ce qui en fait un processus plus simple de fermentation unique.

Le saké est-il une bière? Non. Alors que la bière est comme le saké dans le fait qu'elle doit d'abord convertir l'amidon en glucose, cela se fait en deux étapes distinctes, ce qui en fait un processus de fermentation multiple en série.

En comparant les processus de fabrication des différentes liqueurs, on peut voir que le saké ne relève pas des spiritueux, du vin ou de la bière. Il se situe quelque part entre le vin et la bière en termes de processus.

**Pourquoi est-il souvent appelé “vin” ? Je n'ai pas de réponse définitive, car aucune source ne me raconte l'histoire qui se cache derrière cela. Mais je peux souligner les similitudes entre les deux types d'alcool.

1) La teneur en alcool est similaire. La moyenne approximative pour les vins rouges et blancs combinés est d'environ 13-14%. Pour le saké, c'est environ 15-16%. Les spiritueux comme le whisky sont à 40%, donc le saké est loin d'être à la hauteur.

2) Ils sont tous deux très dépendants des ingrédients (localisation). Pour le vin, c'est le terroir, et pour le saké, c'est l'eau. C'est pourquoi l'emplacement des deux fabricants de liqueurs est un facteur important pour les arômes.

3) Du point de vue du goût, ils sont proches l'un de l'autre. Surtout le vin blanc. Le saké peut également avoir des goûts doux et fruités.

4) La façon de boire est similaire. Lorsque vous buvez un bon vin, vous le laissez rouler un peu sur votre langue, essayez de trouver les différents arômes. Il en va de même pour le saké (Dieu vous garde de le boire comme un verre de mauvaise tequila !).

5) La manière dont ils sont vendus est similaire. Vous n'achetez pas de packs de 6 sakés, mais une grande bouteille de saké, similaire aux bouteilles de vin (mais généralement plus large). Il existe bien sûr de petites tailles de tasse, et du saké en carton (similaire au vin en boîte), mais la principale méthode d'achat a toujours été la grande bouteille.

6) Aux États-Unis, il est étiqueté comme un vin. Ce n'est certainement pas de la bière, mais s'il est regroupé dans les spiritueux, le saké serait plus difficile à vendre aux États-Unis, car il faudrait une licence d'alcool séparée pour le vendre. En le comptant comme un “vin”, les magasins n'ont besoin que d'une licence de bière/vin pour le vendre.

Au final, j'ai l'impression que le vin est “assez similaire” à la plupart des gens pour servir de comparaison. J'ai dit que le saké est du saké, mais le fait de le formuler ainsi n'aide pas à expliquer les choses aux gens. Le fait d'avoir quelque chose de familier à comparer rend la chose plus facile, bien que je souhaite que les gens ne s'arrêtent pas à “saké égale vin”, car ce n'est pas une explication précise non plus.

Voici quelques sites que j'ai référencés en examinant les détails : Documents de l'Agence nationale japonaise des impôts concernant les types d'alcool (JP). ](https://www.nta.go.jp/shiraberu/senmonjoho/sake/qa/01/01.pdf) Site web de Homare, fabricant de saké, décrivant le processus de fabrication du saké (JP) Un petit article sur les similitudes entre le saké et le vin (EN) Oenon, un autre fabricant de saké, présente des photos du processus de fabrication du saké (JP)

Sur la page Wikipédia (en gras pour insister) :

Sake (en japonais : 酒, IPA : /ˈsɑːkɛ/ SAH-keh), également orthographié saké, (IPA : /ˈsɑːkeɪ/ SAH-kay ou en anglais américain /ˈsɑːki/ SAH-kee)[1][2] également appelé vin de riz japonais, est fabriqué par fermentation de riz qui a été poli pour en retirer le son. Contrairement au vin, dans lequel l'alcool est produit par la fermentation du sucre naturellement présent dans les fruits, généralement le raisin, le saké est produit par un processus de brassage plus proche de celui de la bière, dans lequel l'amidon est converti en sucres qui fermentent en alcool.

Le processus de brassage du saké diffère de celui de la bière en ce que, pour la bière, la conversion de l'amidon en sucre et du sucre en alcool se fait en deux étapes distinctes. Comme pour les autres vins de riz, lorsque le saké est brassé, ces conversions se produisent simultanément. En outre, la teneur en alcool diffère entre le saké, le vin et la bière. Le vin contient généralement de 9 à 16 % d'ABV[3], alors que la plupart des bières en contiennent de 3 à 9 %, et le saké non dilué de 18 à 20 % (bien que ce taux soit souvent ramené à environ 15 % par dilution avec de l'eau avant l'embouteillage).

En japonais, le mot “saké” (酒, “liquor”, également prononcé shu) peut désigner n'importe quelle boisson alcoolisée, ** alors que la boisson appelée “saké” en anglais est généralement appelée nihonshu (日本酒, “Japanese liquor”). **En vertu des lois japonaises sur les alcools, le saké est étiqueté avec le mot seishu (清酒, “clear liquor”), un synonyme moins couramment utilisé dans la conversation.

Les caractères en gras suggèrent que, étymologiquement et légalement, il serait classé comme une boisson alcoolisée.

Ce que cela me dit, c'est que a) sa culture d'origine le percevait comme un esprit, et b) il en allait de même pour ceux qui souhaitaient en réglementer l'usage.