Les techniques modernes de distillation peuvent-elles produire un scotch de qualité en beaucoup moins de temps ?

Comme y fait allusion Eric Shain, il s'agit plus des mathématiques du vieillissement que du processus de distillation.

L'astuce principale est que les années de vieillissement ont été normalisées en ce qui concerne les interactions avec le tonneau dans lequel elles vieillissent. Si le temps est certainement important lorsqu'il s'agit de faire vieillir le whisky, le contact avec le fût est bien plus important. Comme indiqué ici , les conversions sont effectuées sur la base du rapport entre la surface interne et le volume des conteneurs utilisés pour faire vieillir le whisky. Un rapport surface/volume plus important signifie une interaction plus rapide entre le whisky et le fût et donc une acquisition plus rapide des arômes souhaités par le vieillissement (bien que les différents paramètres donneront presque certainement des résultats au moins subtilement différents) [

Il est important de noter, cependant, qu'il s'agit d'un compromis. Oui, il est possible de faire vieillir le whisky plus rapidement en utilisant des fûts plus petits/plus grands, mais il en faudrait beaucoup plus pour obtenir la même quantité de whisky. Ainsi, pour un petit producteur qui veut répondre au mieux à sa demande, l'utilisation de petits fûts peut être un bon moyen de vendre plus rapidement et en quantités plus gérables un whisky plus âgé. D'un autre côté, pour un grand producteur qui s'attend à avoir une forte demande à l'avenir, les fûts de taille normale sont probablement une meilleure option.

Donc, en fin de compte, il s'agit plus du fait que les “années” de vieillissement ont une part implicite “dans les fûts de taille normale”, nous ne pensons simplement pas généralement à cela de cette façon.

Ayant distillé mon propre whisky dans un petit fût en chêne américain, préalablement rempli de sherry, avec un peu de carbonisation, je peux donner une expérience directe :

A partir de tests de dégustation à l'aveugle avec des représentants de 3 grands groupes de distillation en Ecosse, à 3 ans, mon whisky avait l'aspect et le goût d'un whisky de 8-10 ans.

La progression à partir de l'alcool brut a été très rapide après la première année, prenant très vite de la couleur. Et de la deuxième année de contrôle (évidemment un whisky très jeune, bien qu'agréable) à 3 ans, il s'est pleinement développé.

Pour moi, en tant qu'amateur, le coût était peu élevé (le fût et les droits de douane étaient les éléments les plus chers) mais pour une distillerie, les marges bénéficiaires ne seraient pas élevées. La perte de The Angel’s Share est élevée - je ne voudrais pas faire vieillir le mien pendant 12 ans, par exemple.

Il est intéressant de noter que les distillateurs écossais, en tant qu'industrie, se sont bien éloignés des spécifications d'âge car ils peuvent faire des bénéfices bien plus importants sur les arômes de marque. Il existe encore des whiskies de prestige ou de première qualité, mais ils représentent un volume beaucoup plus faible. Ils n'utilisent pas, à l'exception de quelques très petits distillateurs, de petits fûts. N'oubliez pas que s'ils voulaient tirer profit de l'âge, cet alambic ne les aiderait pas car ils devraient déclarer l'âge correctement.

J'achète beaucoup de single malts, et je dois dire que certains de ceux qui ne portent pas de mention d'âge sur l'étiquette sont très bons, par exemple, Tullibardine Sovereign ou Talisker Storm. Je ne dis pas qu'ils sont aussi bons que ceux de Clynelish 14 ou d'Aberlour 12, mais ils sont très bons. Il y a beaucoup de snobisme à propos des single malts, mais personnellement, je préfère le Bowmore Legend qui n'a pas d'indication d'âge au Bowmore 12. Donc, à mon avis, en tant que personne qui dépense beaucoup d'argent en single malts, je pense que les nouvelles techniques permettent de faire de très bons whiskies.

Réponse courte non car le scotch ne vient que d'Écosse. Le vieillissement est une préférence personnelle et ne garantit pas la qualité ou le goût. Un whisky DOIT être vieilli pendant au moins 3 ans et n'importe quel fût peut être utilisé (sherry, brandy, vin, etc.) et cela aura un effet sur le goût final mais vous ne pouvez pas “accélérer” le processus de vieillissement.